短路电流是指在电力系统中，由于故障或其他原因导致电路中出现短路时，电流的最大值。它是电力系统故障的重要指标，也是电力系统运行安全的关键因素之一。为什么需要测量短路电流？测量短路电流的目的是为了保证电力系统的安全运行。
在中性点接地的电力网络中，以一相对地的短路故障最多，约占全部故障的90%。在中性点非直接接地的电力网络中，短路故障主要是各种相间短路。 发生短路时，电力系统从正常的稳定状态过渡到短路的稳定状态，一般需3～5秒。在这一暂态过程中，短路电流的变化很复杂。它有多种分量，其计算需采用电子计算机。
短路电流是由于电路中的故障或连接错误造成的短路而引起的过电流。短路指的是电路中出现的不正常的低阻抗路径，导致电流绕过了正常的电路路径，从而使电路变得不稳定或停止工作。在电路中，短路通常由两个导体之间接触或物质之间的非正常导电通路引起，导致电路由于过载而损坏或失效。
短路时电压下降的幅度越大，持续时间越长，对电力系统运行的破坏力也就越大。为了确保电力系统的安全可靠运行，减少短路带来的影响，除了在日常维护中积极排查并消除可能导致短路的隐患，还应迅速有效地定位并切除故障部分。
1、电力系统发生短路后短路电流的大小由电源电压和短路阻抗决定。短路电流的大小主要取决于其电源侧电力变压器的容量大小、该变压器的阻抗电压大小，以及短路故障点距离此变压器的电气距离。
2、短路位置：短路发生的位置对短路电流的大小也有影响，短路接近电源，电流可以更直接地通过短路路径流过，导致较大的短路电流。系统阻抗：系统中的电源阻抗以及连接到系统的线路和设备的阻抗对短路电流大小有影响，较低的阻抗会导致更高的短路电流。
3、在发电机端发生短路时，流过发电机的短路电流最大瞬时值可达发电机额定电流的10～15倍，在大容量的电力系统中，短路电流可高达数万安培。短路电流往往会有电弧产生，它不仅能烧坏故障元件本身，也可能烧坏周围设备和伤害周围人员。
4、零序阻抗无穷大：非故障相电压为故障前电压的5倍，短路电流为三相短路电流√3/2。对称分量法及电力系统元件的序参数和等效电路 对称分量法 在电力系统中突然发生不对称短路时，必然会引起基频分量电流的变化，并产生直流的自由分量。除此之外，不对称短路还会产生一系列的谐波。
5、无限大功率电源供电的三相对称系统，发生三相短路时，短路电流的非周期分量起始值A、B、C三相不同。无限大功率电源供电情况下发生三相短路时，短路电流包括基频交流周期分量和非周期分量。非周期分量从短路开始的初始值按指数规律随时间逐渐衰减到零；周期分量不衰减。
短路电流可达额定电流的10～15倍。短路电流是电力系统在运行中，相与相之间或相与地（或中性线）之间发生非正常连接（即短路）时流过的电流。其值可远远大于额定电流，并取决于短路点距电源的电气距离。例如，在发电机端发生短路时，流过发电机的短路电流最大瞬时值可达额定电流的10～15倍。
超出额定电流的8倍。根据家庭用电设备的功率，超出额定电流的8倍以上称为短路电流，家里的空气开关是根据家庭用电的总功率及线路容量计算来选择的，家庭用的开关，多数都是照明类的，选择C类的开关，最高的峰值电流在三倍到四倍左右，而电动机类的要选择D类的，他可以躲过7倍的峰值电流。
在发电机端发生短路时，流过发电机的短路电流最大瞬时值可达发电机额定电流的10～15倍，在大容量的电力系统中，短路电流可高达数万安培。短路电流往往会有电弧产生，它不仅能烧坏故障元件本身，也可能烧坏周围设备和伤害周围人员。
一般电机空载启动电流为额定电流的3-6倍，若带负荷启动（如没有离合器的冲床等）会更大，启动时间也更长，短路电流不好说，短路时线路上的纯电阻决定电流，可以当做无穷大，电路处于失压状态。
短路电流等于阻抗标幺值的倒数乘上额定电流，也就是额定电流除以阻抗标幺值就等于短路电流实际值。实际应用中，阻抗标幺值的倒数也可称为短路电流倍数，即短路电流是额定电流的多少倍。比如阻抗为0.1，短路电流倍数为10倍，短路电流即为10倍额定电流。
到7倍。电机的短路电流通常是额定电流的4到7倍，单相电机短路电流的峰值甚至可以达到电机额定电流的6到10倍。例如，一个额定电流为10的单相电机，在短路时，其短路电流峰值可达40到70。